三連休前にいきなり梅雨が明けて夏本番だ。外は電柱や信号なんかも飴のように捻じ曲がっちまいそうな陽気、みんなは夏休みとからしいけどわたしは相変わらずお仕事ハマリモード。まるで悪夢を見ているかのような出来事が連日のように続いてさすがのわたしも大ピンチ。

「クレーム対応、納期遅れ、無理なリスケ、品質問題、デスマーチだわ…こんなに上手くいかないなんて」
「誰かのクビがとんでもおかしくないわね。いっそのことこの部署ごとなくなってしまえばいいのに！」
「まるで悪夢のようだ」

そう、これは夢。夢なのだ。気が付くとわたしは図書館で居眠りをしていた。

今日は、7月24日。今日からうちの中学は夏休みだ。市の図書館なら冷房も完備されているということで、涼みにやってきたのだった。それにしてもやけにリアルな夢だったな。
閉館も近いので名残惜しいが図書館を出るとちょうど５時のサイレンがなっていた。自転車に乗って家を目指す。いつもと同じ町並、いつもと同じ日常…いや、しかし何かが違う。町に三つしかない交差点の信号でとまりながら自問。
この角にはたしか５年前にスーパーマーケットが出来てたはずだけど、おかしいな、昔の長屋が残ってるぞ。たしか中学のとき台風で床上浸水しちゃって家が流れたりして、その後更地になったんだっけ…。
そうしてみると町並みがやけに古めかしい。古めかしいが割と新しい。今ではほとんど見かけなくなったタバコ屋に据え置きの公衆電話がやけに新しい、しかもダイヤル式だ。
違和感を感じながらも家に帰る。あれ、家ってこんな形だったか？わたしが上京してしばらくしたのちリフォームしたんじゃなかったっけ？リフォームする前の古い建物になっちゃってる。はて？はて？

「あ、お兄ちゃん帰ってきたよ！…何やってんの？」

家の前でぼんやりと考え事をしているわたしを見つけた妹が縁側からサンダルで飛び出してきた。妹！？妹よ、おまえは確か親の反対を押し切って職場の妻子持の上司と駆け落ち同然に失踪してしまったはずでは？というか、まだ小学生、か。いや。

「もう、お兄ちゃん待ってたんだよ！…恵姉ちゃーん帰ってきたよ！」
「あ、おかえりー」

妹にひっぱられ混乱気味のわたしだったが、そこに現れた同級生の少女を目にし、心臓が凍り付いた。

恵。近所に住んでいた女の子。誕生日が一緒で、幼稚園に入る前からずっといっしょに遊んで育った幼馴染。
そして、ぼくが中学のときの夏休みに事故で亡くなってしまった女の子だった……。

さて、そんな中全国的に梅雨明けの三連休ですが、みなさんいかがお過ごしでしょうか。

わたしは遠出を計画していたのだけれど、お仕事の関係で断念。変わりにサイクリングやハイキングに出かけて日頃の運動不足をガードキャンセルしコンボチェーンすべく日々を過しています。琵琶湖の湖岸にはサイクリングロードが整備されていてその気になれば何日かかけて一周することも可能。というわけで、ひたすらに湖岸道路を自転車で走り続けました。さすがに暑い！暑すぎますが何か！？このクソ暑い中他に走っている人もあまりいるわけもなく、楽しげに湖で水遊びをしたりバーベキューしたり(ちなみにバーベキューは禁止)する人たちを横目に…横目に…くっ！プ、プラトニックすぎるぞわたしの絶対衝激ハート！

というわけで、翌日は少し遠出をしてみるべく湖北に脚を伸ばしてみる。かねてから行ってみたかった菅山寺【http://location.shiga-saku.net/e30479.html】に行ってみることに。登山道は一時間ばかりの行程でお寺には人もなくとにかくひじょーに寂しい場所。くたくたになって、ぐっすり眠りたい(永遠にね)わたしにとってお手ごろな感じ、がしかし、この時わたしはこの安直な思い付きであんなことになるとは思っても見なかったのだ…。

車を走らせて判りにくい登山道の入り口につけた私は、にわか的な山の装備に身を固めてハイキングに出発した。くそ暑い地獄を想像していたのだけれど山の上は思いのほか過しやすく、快適かに思われた。しかし、先日の豪雨の名残であろうか、ところどころ土砂が流れ出し、山からは水が流れ出しているところも多かった。こんな時期にこんなところに来る人もいないのか、道中まったく人に出会わないこともすごーく気になっていた。
ところどころにおなじみの"熊注意"の看板も出ていた。いやー、こんなところで熊とかでてきたらどうしよう。今は薄着だしざっくりいかれちゃうなー、歌でも歌いながら登ろうかなー、などとわりと真面目に考えていた。しかし、正直ホントに熊に襲われちゃうなどとは全く考えてなかった。

左手の斜面からガサガサガサって音がしてノッサリ黒い影が現れた。コレって熊じゃんか！？しかもこっちに向ってダッシュしてませんかね？ほどなくその黒い影はわたしの行く手に降り立ち猛然とこっちに向って突進してきた！速い！これってマジですか？

ほら、あのライオンとか猛獣とかが"ガオーッ"とか唸ったりするシーンがあるじゃない。
とっさに顔をかばったとき、その唸り声を間近にしていろんなことを考えてしまった。熊さんの毛ごわごわしてるよ、とかああ猛獣っぽい、とか血まみれの自分とか、昨日までのわたしとか、色々。

次に気が付くと天地が反転してた。飛び掛られる拍子に後ろにこけてしまったみたい。目を向けたすぐそばに熊がいて思わず「はうわ！」ととっさに顔を庇ってうずくまる。ああ、このまま撲殺されちゃうのか！どうせならドクロちゃんのがよったなぁ！などと覚悟をきめるも衝撃はなく、しばらくすると唸りとともに走り去っていったのだった。

一瞬の出来事だったっぽい。あまりにも突然だったのでさすがに吃驚した。立ち上がって手足を確認する。幸いにして大した怪我もなく、ミネラルウォーターで傷口の血を洗い流し、所持品を確認。カメラも大丈夫だ。熊さんは子供だったのだろう、わたしの半分ほどの大きさだった。この先どうするかちょっと考えたけれど、近くに親熊がいるとかそんなオチもあるかもしれないので、その日は引き返すことにした。

人類を台風や地震などの天災から守るために開発された人工知能ブレイン。当時、台風による深刻な被害を防ぐために気象観測衛星ひまわりが打ち上げられた。今でこそ、当たり前のように天気予報に用いられる衛星からの雲の写真だが、それまではそんなものもなく、何時どこにやってくるかもわからない台風におびえる生活が存在し、そういった天候を予測し警鐘を発する人工知能の存在：ブレイン計画は今よりもずっとリアリティのあるフィクションだったに違いない。

その優れた能力ゆえに人類抹殺を決定するブレイン。これらまるで、サーバーダイン社によるチートなマイクロチップ開発、搭載したステルス戦闘機の成功と「スカイネット法案」の可決、スカイネットが自我に目覚め人類抹殺を決定するお話だけれど、人類の進歩と調和にたいして軍事目的とではずいぶんと起点が異なる。
いずれにしても意思持つ機械がわたしたち人類のために思うことは、果てしない繁栄の幇助ではなくて、宇宙に対する口減らしでしかないという点は、この時代のSFがたどり着いたコンピュータに対する一つのイメージだったのだろう。

というわけでついでにフォッカー三葉戦闘機(Fokker Dr.1)を描いてみた。航空機は車やバイクと違ってスケール感を出すのが難しい。エンジンカウリングの顎の部分が切れているのはシリンダーの冷却が目的だが、昨日も書いたとおり、この星型9気筒エンジンはロータリー・ピストンといってプロペラとセットで回転するのだ。
こうしてみると昨日のMegolaのフロントフォーク内にエンジンを納めてしまおうという気持ちもわかるかも。

二梃のスパンダウ機銃はこんな風に下から見えたりはしませんが、プロペラの正面に配置されてます。木製プロペラを打ち抜いてしまわないように、回転するプロペラのオイルポンプと連動させてプロペラのスキマを縫って弾を発射するメカニズムが組み込まれてたりします。

じめじめしますがいかがお過ごしかな。我が部では貴重な本を湿気から守るために連日除湿機が大活躍。いやすいません、特に貴重な本なんて持ってませんでしたー！

さて、今日はMegolaを紹介しましょう。1921年にドイツはミュンヘンで作られたスポーツバイクMegolaは何といってもFF(前輪駆動)が特徴的。フロントホイールの中に空冷星型５気筒SVエンジンを内蔵、ホイールとエンジンは組み込まれた遊星歯車機構によって連結されて車輪と逆方向に回転するという、実にエキセントリックな動き方(前輪1回転につきエンジンは逆方向に6回転)をします。その構造上、クラッチ機構もなく、スタートは押し駆け、停車はエンジンオフ。(交差点ではぐるぐる回って待つ、とかそんなライドスタイルでした)ちなみに上では描きこんでませんが、フロントスタンドを立てて駐車します。
キャブレターは前輪車軸外側に固定されててそこから車軸を通じて混合気を送り込み、内側から各エンジンまでインテークマニホールドが伸びてます。フロントフェンダーの両脇にくっついている箱状のものが燃料タンクっぽい。つまり駆動に必要なパーツはほとんどすべて前輪の上に乗っかっているとゆー実に漢前な構造。

新しモノ好きな彼女も、間違いなくこの時代、このMegolaに乗っていたに違いありません！という訳で以下妄想。せっかく星型エンジンを内蔵できるのだから、というわけで、愛用していたFokker Dr.�Tのエンジンをベースにフロントの大型化をはかりました。(Oberursel UR II は星型9気筒。そういえばこちらもロータリー・ピストン（空冷回転星型）といって星型エンジンがプロペラと一緒に回転し空冷する構造だったね！Megolaの回転するエンジンも当時は今ほど奇抜じゃなかったのかもだ！)
燃料も長距離大容量にすべくモノコックフレームから供給するように改造、重心の変更でライディングスタイルも後傾に。ローマ街道を走る女性ライダーが噂になったとか、ならなかったとか。
落書きって、どんなifでも実現できちゃうのが楽しい。こうなってくるとFokker Dr.�Tとかも描きたくなってくるかも！かも！

リアカバーの面積がそれなりにあるので、思い切って痛車にでもしてみたい。オープンカーってどんなんだろうって記憶の海にもぐってみると、過去一度だけオープンカーに乗ったことがあったみたい。
確か、沖縄に遊びに行った際にレンタカーでユーノスに乗ってたと思う。記憶が定かではないが、確か信号で止まったとき前のワンボックスバンの中に西瓜が超満載になっていて、みんなで指差して盛り上がってたら、信号待ちの間にバンから少年が降りてきて西瓜をひとつくれたのだ。西瓜は海で割って食べました。

マトリックスブリッジしながら左手の平から魔剣を引き抜く少女。引き抜いた剣の反動で上体を引き起こしてコマのように斬りかかってゆく。気が付くとその両の手には対なる魔剣が。通り名はTowHand。

気が付くと立体出力がすごいことになっていた件について【http://www.cg-site.net/customer/help_output_3d/】。3DCGモデルのSNSが立体出力の会社と連携して、投稿作品を立体出力するというサービス。いまは自分が作ったモデルの出力だけだけど、将来展開として他の人のモデルも出力できる(ようになればいいなあ)。作者の人にペイバックされる仕組みがいい、というかデジタル出稼ぎというネーミングはいかがなものかと思う。。。

注文が殺到したら立体出力(3Dプリンター)のラインもそんなにそろえているわけじゃないだろうし、納期の問題とかもでるかもしれない。
…にしても何時の間に立体出力の世界はこんなんなった！3Dフルカラープリンタってなんなの？ピグザ/モデラぐらいまでしか知らなかった。
この3Dプリンター、石膏粉末を敷き詰めた"レイヤー"に一層一層インクジェットプリンタ宜しく着色接着剤を吹き付けてレイヤーを重ねてゆくことで立体物を出力するというものらしい。さすがに脆いみたいだけど、この勢いに乗ってこの手の技術がぐーんと進歩して欲しいな。そのうち雑誌に付録で付いてくるフィギュアもデータで添付されて、VRで遊んでよし、立体出力してもよし、とかそんな風になるといいのに！いいのに！ていうか電撃G'sマガジン8月号がどこにも置いてないですが。。。(そこかよ！)

話は変わって！変わって！

すっかり深夜アニメをハシゴする毎日。部活系を標榜するこの妄想倶楽部としては、"ゆるゆるな女子高生の日常を描く"『けいおん！』の２期も毎週欠かさず見ているぞ！そうそう、さいきんツイッタ(地元クラスタって結構便利だよね〜！)で知ったことなんだけど、『けいおん！』の舞台となっている私立桜が丘高校のモデルになった校舎がけっこう近所なんだって。『けいおん！』で町興しだよーみたいなちょっぴり痛いニュースも流れていたけれど、これは遊びに行くしかないっしょ！星の町に日本一の巨大アンテナを観にいこう！ツアーとあわせて絶賛企画中なのだ。てゆーか、早く梅雨明けちゃってくだちい。

その昔、まだMS-DOSとかOSでない98が主力機であったころ、職場で"フラワー"というスクリーンセイバーが流行った。一定時間キー入力をしないでPCを放っておくとテキストの画面に花火が打ちあがって、文字がマトリックスよろしく崩れだす、というたわいのないものだ。しかし、何が興味をそそったのか、皆こぞってこのスクリーンセイバーを自分のPCに設定し、一時はフロアのPCすべてに花火が打ちあがっているほどだった。しかし、その熱も冷めしばらくたったある日、ふとあのテキストの花火が懐かしくなったわたしは、ふたたびソレを読み出そうとしたが既にHDDからは削除してしまっていた。職場のみんなに声をかけてみたが、みな削除してしまったらしく、つまりどこにも無くなっていた。いとも簡単にある情報が(ここからは永遠に)失われたわけだ。

「アンティキテラの機械」をご存知だろうか。

紀元前の地中海の沈没船から見つかった青銅製の精巧な歯車によって作られた遺物で、20年ほど前にはオーパーツ(時代錯誤遺物)などの一例としてその手の雑誌に取り上げられていたので目にすることもあったかと思う。その当時は、当時の技術力では製作も困難な謎の機械、とされ、果たしてどのような仕組みでどのような目的で作動するものかもよく判っていなかった(と紹介されていたように思う(実際には発見当時すでに天文用の計算機ではないか、という推測もあった))。
が、近年X線CTと3次元断層撮影、コンピュータ画像解析などによってその詳細な機構が解明されていた。詳細は本【http://finalvent.cocolog-nifty.com/fareastblog/2009/05/post-ca7f.html】も出てるみたいなので割愛。古代の文明が高度な天文の知識を有していたということは既に現代の常識と化しつつあるが、遊星歯車機構を利用した装置、しかも素数個の歯数を持つこのサイズの歯車を制作する技術がすでにこの時代にあったという事実は驚きだ。すくなくとも(今わかっている)西洋の歴史上に同様の装置が出現するのは1500年あたり。
アンティキテラの機械の起源はコリントス、時はアルキメデスの時代のちょっと後あたりと推測されている。この遺物が語るところはすなわちその時代にそういった知識や技術が存在し、なおかつ1500年もの間その知慧は完全に失われていた、という事実だろう。

"三万年続く暗黒時代を只の一千年に短縮する"とは大きな混乱によって知識や技術が失われた後、文明が復興するためには三万年を要するが、科学技術を蓄えておけばその三万年を千年に短縮できる、とかいう有名なSFの言葉だけれど、繰り返し一進一退を続けながらでも前に進んでゆくためには体系化された過去の知慧が確かに有効に違いない。

人の命なんてたかだか数十年。お墓に持ってゆけるのはほんの一握りの思い出に違いないが、知識や技術は(音楽や芸術も)情報となって幾世代にもわたって数多の人の心を移り棲んでゆく。そんな永遠の命みたいな可能性を秘めてるくせに、それ自体はとても脆くて儚い、気が付くとどこにも無くなってしまったテキスト花火のスクリーンセイバーのように。